Znanstvenici iz Riversidea, jedan od kampusa Sveučilišta u Kaliforniji, uspjeli su identificirati olfaktorne receptore - bjelančevine smještene u membrani mirisnih stanica koje se specifično vežu za DEET - koji su odgovorni za repelenciju koju taj spoj uzrokuje kod insekata Svoj rad prezentiraju u Natureu, a njihove kolege smatraju ga „velikim napretkom u polju mirisa“.
"Do sada nitko nije imao pojma koji insekti olfaktornih receptora koriste da bi izbjegli DEET", objašnjava Ray, entomolog koji je vodio istraživanje; "A bez prijemnika je nemoguće primijeniti modernu tehnologiju za dizajn novih poboljšanih repelenata." Kao i obično u znanosti, duboko znanje prolog je tehničke primjene.
DEET je četrdesetih godina predstavljen kao sredstvo za uklanjanje insekata u komercijalnim krugovima. Iako je prilično učinkovit repelent, on predstavlja značajne probleme u praksi. Na primjer, otapa plastiku, što smeta prilikom skladištenja i transporta. Među učincima je inhibicija acetil kolinesteraze, enzima sisavaca koji ima relevantnu ulogu u živčanom sustavu. Sve to čini neugodnom za njegovu upotrebu u Africi, upravo tamo gdje je najpotrebnije.
Istraživači Leicestera oslanjali su se na snažnu genetiku muhe Drogophila melanogaster, modelni sustav na kojem je osnovana ta disciplina, i na kojem se temelji dobar dio onoga što znamo o biologiji bilo koje životinje, uključujući i našu vrstu. Ray je koristio neke izmanipulirane muhe tako da su neuroni koji reagiraju na DEET vidljivi pod mikroskopom s jarko zelenim fluorescentnim fluorescentnim. To je vrsta stvari koja muha omogućuje.
Slijedom te Ariadnove niti, Ray i njegovi kolege uspjeli su doći do recepta DEET u stanicama insekata. To su proteini zvani Ir40a, a nalaze se u vrlo specifičnom dijelu antene (križnica) čija je funkcija do sada bila malo poznata. Kad biokemičar identificira receptor, on može upotrijebiti otapala i poznate tehnike za pronalaženje bilo koje vrste molekule koja se može zalijepiti na njega. I znanstvenici su tako pronašli tri radikalno nova spoja koja se vežu na Ir40a receptore i nemaju nedostatke DEET-a.
"Naša tri nova spoja strogo smo testirali u laboratoriju, a niti jedan ne otapa plastiku", kaže Ray. "Uz to, već ih je odobrila FDA (Food and Drug Administration, Američka agencija za lijekove i hranu) za konzumaciju kao arome i arome u određenoj hrani; a sada se mogu primijeniti na mreže kojima su kreveti prekriveni, odjeću i zavjese, kako ne bi insekte držali podalje. "
Tri nova spoja aktiviraju iste antenske stanice kao DEET i, prema Rayu, bit će jeftina za masovnu proizvodnju. "U budućnosti, " kaže Ray, "pomoću našeg algoritma pretraživanja možemo pronaći kemijske spojeve koji aktiviraju DEET receptore, ali se bitno razlikuju, obitelj radikalno novih repelenata s izvanrednim svojstvima, poput dugoročne prostorne i dugoročne zaštite. ”.
Ako se insekti prilagode, to će morati i znanstvenici.
Izvor: www.DiarioSalud.net
