Parazitske bolesti godišnje pogađaju milione ljudi, često u najneprepuštenijim dijelovima planete. Svake godine malarija uzrokovana parazitima plazmodijum zarazi oko 200 milijuna ljudi, usmrtivši oko 655.000 ljudi, uglavnom mlađih od 5 godina. Trenutno se u metodama otkrivanja lijekova za ove bolesti koriste živi, cijeli paraziti, metoda koja prema tim stručnjacima ima nekoliko ograničenja.
Prvo, može biti izuzetno teško ili nemoguće uzgajati parazita ili barem jednu fazu njegovog životnog ciklusa, izvan životinje domaćina, i, drugo, trenutne metode ne daju ideju o tome kako spoj interakcija s parazitom ili toksičnost agensa za ljude.
Inteligentna metoda otkrivanja razvijena sada identificira kemijske spojeve koji ciljaju enzime parazita, ali ne one ljudskog domaćina, što će omogućiti brzo uklanjanje spojeva s potencijalnim nuspojavama, prema "Otvorenoj biologiji".
Profesor Steve Oliver, s Biološkog centra Cambridge Systems i Odjela za biokemiju na Sveučilištu u Cambridgeu, primjećuje: "Naša metoda otkrivanja pruža brz i jeftiniji pristup koji nadopunjuje upotrebu cijelih parazita. To znači da su oni potrebni manje eksperimenata sa zaraženim parazitima i životinjama. "
Nova metoda genetskog inženjeringa koristi pekarski kvasac za ekspresiju važnih proteina parazita ili njihovih ljudskih kolega. Stanice kvasca obilježene su različitim fluorescentnim proteinima radi kontrole rasta pojedinih sojeva kvasca, dok rastu u konkurenciji jedna s drugom. Ovaj pristup osigurava visoku osjetljivost (budući da će kvasci osjetljivi na lijekove izgubiti protiv otpornih sojeva u konkurenciji za hranjive tvari), smanjuju troškove i vrlo su ponovljivi, tvrde autori.
Zatim, znanstvenici mogu identificirati kemijske spojeve koji inhibiraju rast sojeva kvasca koji nose ciljeve lijeka protiv parazita, ali ne inhibiraju odgovarajući ljudski protein (na taj način isključujući spojeve koji bi mogli izazvati nuspojave za ljude koji uzimaju lijekovi). Spojevi se na taj način mogu istražiti za daljnji razvoj antiparazitskih lijekova.
Kako bi dokazali učinkovitost svog alata za otkrivanje, znanstvenici su testirali Trypanosoma brucei, parazit koji uzrokuje afričku bolest spavanja. Upotrebom inženjerskih kvasaca za otkrivanje kemijskih tvari koje bi mogle biti učinkovite protiv ovog parazita, potencijalni spojevi identificirani su i testirani na živim parazitima uzgojenim u laboratoriju. Od 36 analiziranih spojeva, 60 posto uspjelo je ubiti ili ozbiljno suzbiti rast parazita (u standardnim laboratorijskim uvjetima).
Doktorica Elizabeth Bilsland, vodeća autorica članka sa Sveučilišta u Cambridgeu, rekla je: "Ovo je istraživanje tek početak i pokazuje da možemo stvoriti model organizma, kvasca, koji oponaša organizam bolesti i iskoristiti ovu tehnologiju da optimiziramo kandidata za lijekove, kao i identificirati i potvrditi nove farmakološke ciljeve. "
"Nadamo se da ćemo u budućnosti moći osmisliti cjelovite puteve patogena u kvascima i također izgraditi sojeve kvasca koji oponašaju stanje bolesti ljudskih stanica", zaključuje ovaj istraživač sa Sveučilišta u Cambridgeu.
Izvor: www.DiarioSalud.net
