Timijan je organ koji se nalazi u gornjem dijelu prsnog koša, iza sternuma. Timijan je vrlo aktivan u ranom djetinjstvu, a zatim se njegova veličina progresivno smanjuje i uključuje od 2. godine života.
Na razini timusa sazrijevaju neke stanice koje koštana srž proizvodi, T limfociti, koji imaju ulogu u obrani tijela. To sazrijevanje je moguće zahvaljujući izlučivanju timskih hormona, od kojih je posebno dio timulina.
Funkcija imunološkog sustava
Unatoč maloj veličini (približno: duljine 5-6 cm, širine 4-5 cm, debljine 6-8 mm i težine 30-40 g) ova žlijezda ima vrlo važnu funkciju u imunološkom sustavu. Kada izostane (slučajno ili genetski oštećenje) pojavljuju se jaki imunodeficijenci i velika sklonost infekcijama.Funkcija timusa je sazrijevanje i razlikovanje T-limfocita koje proizvodi koštana srž (ove stanice su vrsta bijelih krvnih stanica ili bijelih krvnih stanica, čiji je opći zadatak prepoznavanje i uništavanje stranih tvari ili infektivnih uzročnika).
Involucija kroz život
Potječe iz treće granaste vrećice u plodu koja se čini potpuno razvijenom u trećem gestacijskom mjesecu. Zatim nastavlja rasti do puberteta gdje postiže svoj maksimalni rast (između 30 i 40 g). Tada se atrofira progresivno i postojano: tkivo timusa zamjenjuje se masnim i vezivnim tkivom. U odrasloj dobi teži između 10 i 15 g, pri čemu dobar dio zamjenjuje masno tkivo.funkcije
Timijan ima jasan utjecaj na razvoj i sazrijevanje limfnog sustava i obrambeni imunološki odgovor našeg tijela. Može utjecati i na razvoj spolnih žlijezda. Može se smatrati i organom endokrinog sustava, a samim tim i endokrinom žlijezdom, jer izlučuje hormone i druge topive čimbenike, koji osim što kontroliraju proizvodnju i sazrijevanje T limfocita u timusu, reguliraju aktivnost i interakcije stanica T u perifernim tkivima. Poznata su tri polipeptida s hormonskim karakteristikama koje se izlučuju iz ovog organa, a to su timolin, timpoetin i timozin.Rak timusa
Rijetka je patologija. Veća je vjerojatnost da će imati rak timusa ako imaju druge bolesti poput miastenije gravis, lupusa ili reumatoidnog artritisa. Ponekad je asimptomatska, a u drugim se slučajevima može očitovati upornim kašljem, bolovima u prsima ili otežanim disanjem.Najčešći tretman je operacija za uklanjanje tumora. Ostale mogućnosti uključuju zračenje i hormonsku terapiju.
