Američki Vrhovni sud zabranio je patentiranje ljudske DNK. Presuda je izdana tvrtki Myriad Genetics koja je devedesetih godina patentirala gene BRCA1 i BRCA2. Mutacije ovih gena odgovorne su za veći rizik od razvoja raka dojke i jajnika. Kakve će posljedice imati odluka američkog suda?
Rasprava o patentiranju gena traje već godinama. Godine 2009. goddvije institucije: Američka unija za građanske slobode i Javna zaklada za patente tužile su patente za gene BRCA1 i BRCA2 koje je Myriad Genetics 1990-ih dobilo. Tvrtka je prvo izgubila slučaj, ali se žalila i povratila patente. Konačno, Vrhovni sud SAD-a presudio je u lipnju 2013. da DNA kao prirodno djelo nije patentibilno.
Zanimljivo je da je isti sud 2001. godine presudio da se određeni fragmenti DNA mogu zaštititi patentom. Uključio je DNK "izoliranu iz svog prirodnog stanja i obrađenu u sljedećim fazama pročišćavanja, koja odvaja gene od ostalih molekula prirodno povezanih s njima." Dodatni zahtjev bila je "specifična, pouzdana i značajna korisnost" gena ili sekvence DNA - takav pravni zapis trebao je spriječiti prijavljivanje patenta za slučajno odabrani slijed DNA.
Otkako su Myriad Genetics otkrili gene BRCA1 i BRCA2, cca. patente na gene i DNA sekvence (prema različitim procjenama, to je preko 40% našeg genetskog materijala). Zarada od patenata je ogromna - testovi za otkrivanje mutacija ovih gena u Sjedinjenim Državama koštaju oko 3000. dolara.
BRCA1 i BRCA2 danas su glasni zahvaljujući Angelini Jolie, kojoj je dijagnosticirana mutacija ovih gena. Kako bi smanjila rizik od raka dojke, glumica je odlučila na preventivnu mastektomiju obje dojke (rizik od raka dojke kod žena s mutacijom BRCA1 procjenjuje se na 60-80%, a na rak jajnika - 40%).
Kakve posljedice odluka američkog suda može imati na daljnji razvoj genetičkih istraživanja? Ostajući na primjeru gena BRCA1 i BRCA2 i njihovih mutacija - prema procijenjenim podacima, samo 10-20% slučajeva raka dojke i jajnika javlja se u žena koje nose mutacije unutar gena BRCA1 ili BRCA2. Mnoge žene ne nalaze mutacije u tim genima, unatoč činjenici da je njihovim obiteljima dijagnosticiran rak dojke i jajnika. Najvjerojatnije postoje i druge genetske promjene koje povećavaju predispoziciju za razvoj ovih karcinoma, ali njihovo otkrivanje zahtijeva ogromne financijske izdatke.
S jedne strane, presuda Vrhovnog suda može zaustaviti komercijalizaciju biotehnologije usredotočujući se na odabrana, najprofitabilnija područja, s druge - učiniti tvrtkama neisplativim provođenje specijaliziranih istraživanja koja vode do otkrivanja naknadnih mutacija gena.
