Rezidualna bolest (ili minimalna rezidualna bolest MRD) u osnovi je sve što ostaje u tijelu nakon liječenja raka u prvoj fazi. Većina karcinoma uklanja se operacijom, kemoterapijom ili radioterapijom. Događa se da tzv „Ostaci“ (na primjer, u koštanoj srži ili u limfnim čvorovima) koji s vremenom mogu dovesti do povratka bolesti.
Otkrivanje rezidualne bolesti jedan je od najvažnijih prognostičkih pokazatelja u procjeni tijeka liječenja i rizika od recidiva bolesti u akutnim leukemijama. Redovite provjere koštane srži omogućuju ranije otkrivanje recidiva bolesti. U otkrivanju MRD-a tzv protočna citometrija. Ova tehnika omogućuje opis stanične populacije na temelju npr. Njihove veličine ili granularnosti i određivanje razine njihove ekspresije na temelju intenziteta fluorescencije.
Klasične dijagnostičke metode (npr. Pod mikroskopom) ne daju cjelovitu sliku MRD-a. U slučaju leukemije, situacija je posebno teška, jer se stanice slične onima koje uzrokuju rezidualne bolesti nalaze i u zdravoj koštanoj srži. Govorim o tzv stanice preteče iz kojih se u kasnijoj fazi stvaraju razne vrste krvnih stanica. U zdravoj koštanoj srži stanice preteče nalaze se u malom broju. Međutim, ako takvu stanicu utječe neki nepovoljni impuls, ona može postati zloćudna, što dovodi do leukemije.
Minimalne rezidualne bolesti - prijetnje
Kad se maligne stanice počnu dijeliti, prerastu. Počinju se množiti i uzimaju prostor zdravim krvnim stanicama. Ako ih je više od 25 posto. svih stanica, može se govoriti o leukemiji. Taj bi broj trebalo što prije smanjiti na manje od 5 posto. Međutim, još uvijek nije poznato je li među tih 5 posto. ostat će samo zdrave stanice, ili čak stanice leukemije. U ovoj se fazi može govoriti o rezidualnoj bolesti.
Minimalna rezidualna bolest - profilaksa
Vrlo je važno pratiti bolest MRD-om - za to se uzima koštana srž, održava se u tekućem stanju, neopasne stanice se centrifugiraju, a ostatak se ispituje. Praćenje rezidualnih bolesti uvedeno je u kliničku praksu u mnogim zapadnim zemljama, poput Njemačke, Nizozemske i Italije (u Poljskoj je ovo istraživanje još uvijek preskupo). Na temelju njihovih rezultata donose se odluke o daljnjem liječenju.
Minimalna rezidualna bolest - liječenje
Nakon koraka indukcije remisije, korak konsolidacije remisije koristi se za uklanjanje MRD-a. Uključuje upotrebu citostatskih lijekova u velikim dozama. U ovoj je fazi važno dobro zaštititi pacijenta od komplikacija.