Kako kažu u članku objavljenom u digitalnom izdanju časopisa 'Nature', ovaj napredak omogućuje da se "jasno" vide velike strukture poput hipokampusa, pa čak i neuronski krugovi i pojedine stanice su vidljivi.
Najava dolazi samo tjedan dana nakon što je predsjednik Sjedinjenih Država Barack Obama najavio inicijativu za istraživanje misterija mozga. U stvari, neuroznanstvenik William Newsome, koji koordinira ovu inicijativu, opisao je taj napredak kao „veliku tehnološku inovaciju“ koja će „ubrzati naše mapiranje mozga“.
Do sada, jedini način praćenja neuronskih veza bio je rezanje mozga na ultra tanke kriške, a zatim ih odvojeno pregledanjem mikroskopom i nastavak virtualne rekonstrukcije na računalu.
Međutim, ovaj rez deformira tkivo i otežava poznavanje određenih veza, poput onih koje postoje između udaljenih područja poput prefrontalnog korteksa i amigdale.
Da bi se to izbjeglo, istraživač Karl Deisseroth i njegov tim osmislili su "osjetljiv rad biokemijskog inženjeringa" koji omogućava zamijeniti neprozirni dio mozga, formiran masnim membranama koje okružuju i podržavaju stanice, mekim i želatinoznim hidrogelom.
Ova je promjena testirana na mozgu miševa starih samo tri mjeseca i kad je hidrogel bio na mjestu, znanstvenici su je zagrijali kako bi dostigli tjelesnu temperaturu kako bi se molekule međusobno povezale tvoreći otpornu mrežicu Djeluje kao ljuska koja sadrži sadržaj svakog mozga. Nakon osam dana, znanstvenici su imali upravo ono što su očekivali i mogli su vidjeti u mišjem mozgu.
"Veliki je to korak naprijed koji izbjegava rezati mišji mozak na tisuću jedinica i gledati svaki pojedinačno, a zatim ih pokušati obnoviti ... To može ubrzati neuroznanstvena istraživanja", kako je objasnila neuroznanstvenica Cori Bargmann sa Sveučilišta Rockefeller, također ko-direktor inicijative Obama.
U stvari, s ovom novom strukturom, znanstvenici su mogli vidjeti talamus i stabljiku mozga, korteks i hipokampus bez korištenja mikroskopa. I s njim su mogli vidjeti bijelu tvar koja služi kao prijenosna linija mozga, koja prenosi signale s jednog neurona na drugi u krugovima udaljenih krugova koji su u osnovi mentalne funkcije.
Hidrogel nije samo proziran, već je i propustan, što omogućava znanstvenicima da infuziraju posebne fluorescentne boje u mozak drugim moždanim stanicama, pa čak i proteinima i drugim pojedinačnim molekulama. "Možete obojiti žice različitih boja", rekao je Deisseroth.
Izvor: www.DiarioSalud.net
